85 residências foram evacuadas após três veículos suspeitos serem vistos seguindo em direção à RAF Fairford; polícia antiterrorista investiga possível ligação com explosivos e mantém cinco homens sob custódia
Cinco homens foram presos no Reino Unido sob suspeita de preparar um ato terrorista e cometer crimes relacionados a explosivos, depois que três veículos considerados suspeitos foram vistos durante a madrugada seguindo em direção à RAF Fairford, uma base militar britânica utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos.
A ocorrência provocou a declaração de um grande incidente de segurança, a retirada de moradores de 85 residências da região de Whelford, em Gloucestershire, e a instalação de um perímetro de segurança de 400 metros.
O Exército britânico enviou uma equipe especializada em eliminação de artefatos explosivos para examinar os veículos, enquanto a Polícia Antiterrorista assumiu a liderança da investigação.
As autoridades afirmam que o incidente está contido, mas os cinco homens permaneciam sob custódia neste domingo, 27 de setembro. A investigação ainda está em seus estágios iniciais.
Como começou a operação perto da RAF Fairford
A polícia recebeu uma ligação por volta das 0h45 de domingo, informando sobre três veículos suspeitos que aparentemente seguiam em direção à RAF Fairford.
Policiais armados foram enviados à região e prenderam cinco homens nas proximidades de Whelford, inicialmente sob suspeita de infrações previstas na legislação britânica sobre explosivos.
Posteriormente, os cinco foram novamente detidos, desta vez sob suspeita de preparação de um ato terrorista, uma acusação prevista no artigo 5 da Lei de Terrorismo britânica.
A Polícia Antiterrorista passou então a liderar o caso.
Vicki Evans, coordenadora nacional da Polícia Antiterrorista, afirmou que a investigação ainda está em sua fase inicial e que os cinco homens permaneciam detidos enquanto as autoridades tentavam estabelecer exatamente o que aconteceu.
85 casas foram evacuadas
A proximidade dos veículos com a instalação militar levou as autoridades a adotarem medidas de precaução.
Um perímetro de 400 metros foi estabelecido ao redor dos veículos, enquanto especialistas do Exército examinavam o local.
Cerca de 85 residências em Whelford foram evacuadas. Os moradores que não puderam ficar com familiares ou amigos foram encaminhados para um centro esportivo da região.
A polícia informou que ninguém poderia retornar às casas durante a noite de domingo, enquanto as verificações de segurança continuavam.
As autoridades, entretanto, procuraram tranquilizar a população e afirmaram que acreditavam que a situação estava contida.
Moradores relataram uma operação policial de grande escala durante a madrugada.
Uma residente contou que percebeu três veículos estacionados e um grupo de homens usando máscaras e tentou primeiro entrar em contato com a polícia do Ministério da Defesa. Como não conseguiu atendimento, ligou para o serviço de emergência.
Outro morador, Julian Tudsbury, disse que foi acordado por policiais por volta das 7h e recebeu a ordem de deixar sua residência.
Um segundo residente afirmou ter ouvido gritos durante a madrugada e visto homens sendo detidos por policiais armados do lado de fora de uma casa.
Exército examina os veículos
As imagens divulgadas durante o dia mostraram equipes especializadas utilizando equipamentos e robôs para examinar os veículos parados em uma área arborizada próxima à base.
As autoridades não divulgaram inicialmente detalhes sobre o material encontrado nos veículos ou se algum dispositivo explosivo funcional havia sido identificado.
Fontes ouvidas pelo The Guardian afirmaram posteriormente que investigadores examinavam materiais que, em uma avaliação inicial, seriam compatíveis com dispositivos explosivos improvisados. Os testes ainda estavam sendo realizados para determinar sua natureza e eventual capacidade de detonação.
Por isso, a polícia mantém uma postura cautelosa e não classificou publicamente o episódio como um atentado frustrado.
A diferença é importante: os cinco homens são suspeitos de preparar um ato terrorista, mas a investigação ainda precisa estabelecer exatamente qual era a intenção e o que os veículos e materiais encontrados representavam.
Por que a RAF Fairford é tão importante?
A RAF Fairford é uma instalação da Força Aérea Real britânica utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos e possui uma das pistas mais extensas do Reino Unido.
A base ganhou importância adicional nos últimos meses devido à guerra envolvendo os Estados Unidos e o Irã.
O governo britânico autorizou o uso de instalações militares do país para determinadas operações americanas classificadas como defensivas contra instalações de mísseis iranianos.
A RAF Fairford passou a receber aeronaves militares americanas, incluindo bombardeiros estratégicos. A instalação também possui infraestrutura adequada para operar aeronaves de grande porte, como os B-1B e B-52.
Essa utilização transformou a base em um ponto especialmente sensível dentro do atual contexto de segurança internacional.
Em julho, autoridades iranianas haviam advertido que instalações utilizadas para operações contra o território iraniano poderiam ser consideradas alvos. O governo britânico respondeu na época que suas Forças Armadas estavam preparadas para proteger o país contra diferentes tipos de ameaça.
Polícia investiga possível ligação com o Irã
A possibilidade de uma conexão com o Irã passou a ser uma das linhas investigadas pelas autoridades.
Segundo informações obtidas pelo The Guardian, fontes ligadas à investigação consideram uma possível motivação relacionada ao Irã, mas outras hipóteses continuam sendo examinadas.
A Reuters também informou que uma fonte familiarizada com a investigação apontou uma possível ligação iraniana como uma das hipóteses consideradas, ao mesmo tempo em que mencionou que outras possibilidades, incluindo uma operação de sabotagem atribuída à Rússia ou uma ação extremista, também estavam sendo avaliadas.
Nenhuma dessas ligações foi confirmada publicamente pelas autoridades britânicas.
A Polícia Antiterrorista pediu que a população não especule sobre as circunstâncias do caso enquanto os investigadores tentam determinar a natureza exata do incidente.
Trump diz que suspeitos queriam causar “grandes danos”
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comentou as prisões durante o domingo e afirmou que os suspeitos estariam planejando causar “grandes danos”.
Trump também disse que os envolvidos já estavam sob observação das autoridades britânicas e americanas havia algum tempo.
A afirmação, porém, apresenta uma aparente diferença em relação às informações divulgadas pela investigação britânica.
Fontes ouvidas pela imprensa britânica afirmaram que a operação não foi orientada por informações de inteligência previamente obtidas. A polícia teria chegado aos veículos depois da denúncia feita por uma pessoa que percebeu movimentação suspeita na região.
Isso significa que, até o momento, não está estabelecido publicamente que os serviços de inteligência britânicos já soubessem da existência de um possível plano antes da ligação feita durante a madrugada.
Governo britânico acompanha a investigação
O primeiro-ministro Andy Burnham foi informado sobre a situação durante o domingo.
Em uma declaração, Burnham classificou o episódio como profundamente preocupante para os moradores da região e para as pessoas que acompanhavam o caso em todo o país. Ele agradeceu aos policiais, às equipes antiterroristas, às Forças Armadas e aos demais profissionais envolvidos na operação.
O governo afirmou que a segurança da população permanece como prioridade enquanto a investigação prossegue.
O secretário de Defesa, Wes Streeting, também manteve contato com seu homólogo americano, Pete Hegseth, enquanto as autoridades britânicas e americanas avaliavam a situação.
A Força Aérea dos Estados Unidos informou que seus militares na RAF Fairford permaneciam em estado de vigilância, mas não revelou detalhes sobre os procedimentos específicos adotados para proteger a instalação.
Outra base americana teve nível de segurança elevado
O episódio também provocou atenção sobre outras instalações militares americanas no Reino Unido.
A RAF Lakenheath, em Suffolk, que abriga a 48ª Ala de Caças da Força Aérea dos Estados Unidos, teve seu nível de ameaça elevado para uma categoria de segurança superior, segundo informações divulgadas durante o domingo.
A medida ocorre enquanto as autoridades avaliam o alcance e a possível motivação do episódio de Fairford.
Não há, entretanto, indicação pública de que um segundo ataque tenha ocorrido em Lakenheath.
Investigação ainda está no começo
Até o fim do domingo, os cinco homens continuavam detidos, e nenhum detalhe oficial sobre suas identidades, nacionalidades ou eventual motivação havia sido divulgado.
A Polícia Antiterrorista reforçou que está trabalhando com a Polícia de Gloucestershire, as Forças Armadas e outras autoridades para determinar o que levou os três veículos à região e qual era a finalidade dos materiais encontrados.
O fato de a operação ter provocado a evacuação de dezenas de residências e mobilizado equipes militares especializadas mostra a dimensão da resposta de segurança, mas não significa que todas as suspeitas levantadas durante o dia tenham sido confirmadas.
Por enquanto, o que está estabelecido é que cinco homens foram presos, três veículos estão sendo investigados, moradores de 85 casas precisaram deixar suas residências e a Polícia Antiterrorista britânica investiga uma possível preparação de ato terrorista nas proximidades de uma base militar utilizada pelos Estados Unidos.
A principal questão agora é descobrir quem são os cinco homens, o que havia nos veículos e se existia de fato um plano para atacar a base. As respostas dependerão do avanço da investigação.
