Crianças londrinas frequentam escolas em áreas com ar tóxico
Análise do City Hall revela que as crianças em Londres têm quatro vezes mais probabilidade de frequentar a escola em áreas com altos níveis de poluição, que excedem os limites da Organização Mundial da Saúde (OMS), do que as crianças no resto da Inglaterra.
Esta baixa qualidade do ar prejudica o crescimento dos pulmões das crianças e piora as doenças crônicas, como asma, doenças pulmonares e cardíacas. Esta nova análise constatou que 3,1 milhões de crianças inglesas estão frequentando escolas em áreas que excedem os limites da OMS para PM2,5.
Há dois principais poluentes atmosféricos preocupantes em Londres, com base em seu impacto na saúde humana: o dióxido de nitrogênio (NO2) e a matéria particulada (PM2,5). Embora tenha havido uma redução substancial do número de londrinos que vivem em áreas que excedem os limites legais de NO2 e reduções significativas nos níveis de PM2,5, dezenas de milhares de londrinos ainda respiram ar poluído e 99% vivem em áreas que excedem as diretrizes recomendadas pela OMS para PM2,5, que são muito mais rigorosas do que as normas legais.
Esta nova análise dos dados do governo nacional para a média anual de PM2,5 em 2019 também mostra que, antes da pandemia:
Mais de 1,2 milhões de crianças em Londres frequentavam escolas em áreas que ultrapassavam os limites da OMS para PM2,5 – mais de 700.000 delas estão em idade de frequentar o ensino fundamental.
98% das escolas primárias e secundárias estaduais de Londres estavam em áreas que ultrapassavam os limites da OMS, em comparação com 24% fora de Londres.
Em média, as concentrações de PM2,5 foram um terço (33%) mais elevadas nas escolas de Londres do que no resto da Inglaterra.
Das 30 autoridades locais com as PM2,5 mais altas nas escolas, todas, exceto duas, eram bairros de Londres.
A concentração média em torno das escolas em Londres (12 µgm-3) é mais do dobro da concentração média em Cumbria (5,2 µgm-3), a autoridade local com escolas nas áreas com as menores concentrações de ar tóxico.
Isto está tendo um impacto real sobre a saúde das crianças. Um estudo histórico do impacto da poluição do ar em Londres encontrou crianças crescendo em partes poluídas da capital apresentaram um volume pulmonar significativamente menor, com uma perda de aproximadamente 5% na capacidade pulmonar – equivalente a dois grandes ovos – em comparação com seus pares no resto da Inglaterra. As pesquisas do King’s College London, Queen Mary University of London e University of Edinburgh monitoraram crianças de 28 escolas em Tower Hamlets, Hackney, Greenwich e City of London que não atingiram os limites de dióxido de nitrogênio da UE.
Outro estudo recente do Imperial College, encomendado pelo City Hall, constatou que as políticas de qualidade do ar implantadas por Sadiq Khan e melhorias mais amplas na poluição do ar aumentarão em seis meses a expectativa média de vida de uma criança nascida em Londres.
Medidas líderes mundiais, incluindo a Zona Central de Emissões Ultra Baixas de Londres (ULEZ), já havia reduzido o número de escolas estaduais localizadas em áreas com níveis ilegais de poluição por dióxido de nitrogênio em 97% – de 455 escolas em 2016 para apenas 14 em 2019.
Pesquisas mostram que aqueles expostos à pior poluição do ar têm maior probabilidade de serem privados das comunidades negra, asiática e étnica minoritária.
A expansão da ULEZ em combinação com as outras políticas de qualidade do ar ajudará a reduzir a diferença de exposição entre as áreas mais e menos carentes em 71% até 2030.
A diferença de exposição entre as áreas com a maior e menor proporção de residentes da BAME diminuirá em até 85%. Há também evidências emergentes ligando a poluição do ar com um aumento da vulnerabilidade aos impactos mais severos da COVID.
A expansão da ULEZ até as estradas circulares Norte e Sul em outubro deste ano não só é vital para alcançar o cumprimento dos limites legais para a poluição do ar, mas também é um passo fundamental para cumprir as diretrizes mais rigorosas da Organização Mundial da Saúde para a poluição por partículas tóxicas até 2030. Com a expansão da ULEZ e o aperto da Zona de Baixas Emissões para veículos pesados no início deste ano, normas mais rígidas de emissões reduzirão as emissões de exaustão de PM2,5 em 35% no interior de Londres.
Atingir as metas da Organização Mundial da Saúde é um desafio, e para alcançá-las o governo precisa trabalhar com Londres para enfrentar todas as fontes de poluição.
O Projeto de Lei Ambiental que atualmente passa pelo Parlamento é uma oportunidade única para estabelecer os padrões corretos de qualidade do ar e reconstruir nossas cidades e economias para serem mais verdes, mais justas e mais sustentáveis. Pesquisas publicadas anteriormente pela prefeitura mostram que é possível atingir estes padrões se o governo der ao prefeito os poderes e recursos adicionais que ele tem consistentemente solicitado.
Fonte: London.gov.uk
Imagem: Unsplash
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