Longas filas de espera em colapso do aeroporto de Heathrow
Os aviões cheios de turistas poderiam ser desviados para outros aeroportos europeus ao abrigo de planos de contingência para fazer face a filas de quatro horas em Heathrow.
Os planos de contingência serão discutidos pelos reguladores da aviação nos próximos dias.
O Telegraph revelou que a administração de Heathrow planeia desviar aviões de férias para outros aeroportos, incluindo na Europa, se as filas nos controlos fronteiriços continuarem a exceder as quatro horas de espera.
O aeroporto diz já não estar preparado para tolerar filas de espera que tenham durado mais de seis horas devido a riscos de saúde e segurança e, em vez disso, manterá os passageiros nos seus aviões ou os desviará para outros aeroportos no Reino Unido ou no continente.
A mudança aumentou a pressão sobre o Home Office e a Força de Fronteira depois do seu chefe executivo, Paul Lincoln, ter avisado na semana passada que havia atrasos nos controlos de imigração, uma vez que está a demorar até 15 vezes mais do que o normal para processar cada passageiro.
A Autoridade da Aviação Civil (CAA), o regulador, convidou as companhias aéreas, aeroportos e funcionários governamentais para um exercício de mesa na quarta-feira (12/05) para testar os seus planos de contingência.
John Holland-Kaye, chefe executivo de Heathrow, disse: “As afirmações da Força de Fronteira de que ‘longas filas de espera na imigração são inevitáveis’ são um golpe de complacência. São totalmente evitáveis se os ministros garantirem que todas os guichês estarão com pessoal nas horas de muito movimento”.
O aeroporto quer que o Home Office deixe de exigir que 100% dos passageiros dos países da lista verde tenham os seus documentos verificados à mão, que todos os balcões sejam tripulados nas horas de pico e que a reintrodução dos portões electrónicos seja acelerada.
Uma fonte de Heathrow disse que ninguém deveria estar preparado para aceitar longas filas na fronteira quando os ministros têm os instrumentos para o evitar. “Temos níveis claros de tolerância nesta questão e não aceitaremos filas excessivas nos corredores de imigração”, acrescentou a fonte.
“Em vez disso, manteremos os passageiros nos aviões ou desviá-los-emos para outros aeroportos. Estes desvios podem acontecer no Reino Unido se outros aeroportos tiverem salas de imigração que não sejam sobrecarregadas. Caso contrário, os aviões poderão ter de ser desviados para outros centros da UE”.
Na terça-feira (11/05), verificou-se que Heathrow perdeu quase 6,3 milhões de passageiros em abril, em comparação com o mesmo mês em 2019. Apenas 536.000 pessoas viajaram através do aeroporto de Londres no mês passado, uma redução de 92% em relação ao total de abril de 2019.
Holland-Kaye disse: “A lista verde do governo é muito bem-vinda, mas eles precisam a expandir massivamente nas próximas semanas para incluir outros mercados de baixo risco, tais como os EUA, e eliminar a necessidade de passageiros totalmente vacinados fazerem dois testes PCR caros”.
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