Morte de funcionária de instituto especializado em peste pneumônica levou dezenas de pessoas à observação médica e despertou preocupação nos Estados Unidos e na Organização Mundial da Saúde
Uma morte em um instituto de pesquisa especializado em peste colocou a cidade de Irkutsk, na Sibéria, sob atenção internacional. A funcionária de 28 anos morreu em 2 de outubro após desenvolver uma pneumonia de causa ainda não esclarecida, e o caso provocou medidas preventivas de isolamento e acompanhamento médico de pessoas que tiveram contato com ela.
A possibilidade de que a doença estivesse relacionada à peste pneumônica levou os Estados Unidos e a Organização Mundial da Saúde a acompanhar o episódio de perto. Até esta quinta-feira, 8 de outubro, porém, não havia confirmação pública de um caso de peste na região nem evidência de um surto.
As autoridades russas afirmam que exames realizados na paciente não encontraram microrganismos relacionados aos agentes com os quais ela trabalhava no Instituto de Pesquisa Antipeste de Irkutsk, na Sibéria. A agência sanitária russa também negou nesta quinta-feira informações sobre um suposto segundo caso entre pessoas que tiveram contato com a pesquisadora.
O que aconteceu em Irkutsk?
A funcionária, identificada por veículos de comunicação russos independentes como Darya Shipilova, trabalhava no Instituto de Pesquisa Antipeste da Sibéria e do Extremo Oriente, instituição dedicada ao estudo e ao controle de doenças causadas por agentes considerados perigosos.
Ela foi internada em 29 de setembro na cidade de Shelekhov, próxima a Irkutsk, com um quadro grave de pneumonia. Morreu três dias depois, em 2 de outubro.
O fato de a paciente trabalhar justamente em um instituto especializado em peste despertou especulações sobre uma possível exposição acidental à bactéria Yersinia pestis, causadora da doença.
Relatos publicados por veículos russos chegaram a sugerir que ela poderia ter sido contaminada durante um acidente no laboratório. Essas informações, entretanto, não foram confirmadas pelas autoridades sanitárias. A mãe da pesquisadora também contestou publicamente versões segundo as quais a filha teria se infectado após quebrar um recipiente contendo bactérias.
A versão oficial continua sendo que Darya morreu de pneumonia de origem desconhecida.
Quase 5 mil exames foram realizados
A reação das autoridades russas foi ampla, apesar da ausência de confirmação de peste.
Pessoas que tiveram contato com a pesquisadora foram colocadas sob observação médica, e medidas de isolamento foram adotadas em unidades de saúde da região.
Segundo o órgão russo de vigilância sanitária, cerca de 90% das pessoas inicialmente colocadas sob acompanhamento já haviam concluído o período de observação. Ao todo, quase 5 mil exames laboratoriais foram realizados, sem identificação de microrganismos perigosos ou de evidências de transmissão da peste.
Nesta quinta-feira, a agência também negou informações que circulavam nas redes sociais sobre uma segunda pessoa que teria desenvolvido uma infecção após contato com a pesquisadora.
Em comunicado, o órgão classificou essas informações como falsas e afirmou que nenhum problema de saúde relacionado a uma doença infecciosa havia sido identificado entre os contatos monitorados.
As autoridades russas afirmaram ainda que não existe risco de uma epidemia na região e que as medidas preventivas estão sendo gradualmente encerradas.
Organização Mundial da Saúde ainda pede respostas
Apesar das garantias de Moscou, a Organização Mundial da Saúde afirma que ainda não possui informações suficientes para determinar exatamente o que causou a morte da pesquisadora.
Maria Van Kerkhove, diretora de Gestão de Epidemias e Pandemias da organização, afirmou que a OMS não sabe qual foi o agente responsável pela doença e pediu às autoridades russas informações adicionais.
A organização também recebeu relatos não confirmados sobre um possível segundo caso de pneumonia entre funcionários do instituto e solicitou esclarecimentos à Rússia.
O episódio é acompanhado sob o Regulamento Sanitário Internacional, mecanismo utilizado para a comunicação entre países e a avaliação de eventos que possam representar riscos à saúde pública internacional.
A OMS, entretanto, avaliou que o risco para a população fora da região é muito baixo com as informações disponíveis atualmente.
Por que a peste pneumônica preocupa?
A peste é uma doença infecciosa causada pela bactéria Yersinia pestis. Ela é conhecida historicamente por ter provocado grandes epidemias, mas continua existindo atualmente, principalmente em determinados ambientes onde a bactéria circula entre pequenos mamíferos e suas pulgas.
Existem diferentes formas da doença. A peste bubônica, a mais conhecida historicamente, afeta principalmente os gânglios linfáticos. Já a peste pneumônica atinge os pulmões e merece atenção especial porque pode ser transmitida entre pessoas por meio de gotículas respiratórias.
Sem tratamento rápido, a doença pode evoluir rapidamente e ser fatal. Por outro lado, antibióticos são eficazes quando administrados precocemente, o que torna o diagnóstico rápido fundamental.
A peste não desapareceu do mundo moderno. Casos humanos ainda são registrados ocasionalmente em algumas regiões, mas a disponibilidade de antibióticos e os sistemas atuais de vigilância fazem com que a situação seja muito diferente das grandes epidemias históricas.
O que Marco Rubio disse sobre o caso?
O governo dos Estados Unidos passou a acompanhar o episódio depois da divulgação da morte da funcionária do instituto.
Em 5 de outubro, o secretário de Estado americano, Marco Rubio, afirmou que Washington estava monitorando a situação de perto. Naquele momento, ele disse que o caso não era motivo para alarme, mas justificava atenção e vigilância.
Rubio explicou que a eventual capacidade de disseminação da peste pneumônica justificava o acompanhamento do episódio e destacou que as viagens entre Rússia e Estados Unidos são atualmente bastante limitadas.
No dia seguinte, o secretário de Estado mudou o tom em relação à necessidade de informações e pediu que Moscou fosse mais transparente e compartilhasse dados adicionais com outros países.
“É evidentemente responsabilidade da Rússia compartilhar mais informações com o mundo”, afirmou Rubio durante uma entrevista coletiva.
O Departamento de Estado americano também afirmou que estava acompanhando a situação em conjunto com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e outros órgãos do governo.
Trump também descarta, por enquanto, uma ameaça maior
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também comentou o episódio e afirmou que as autoridades americanas não acreditavam, naquele momento, que a morte estivesse relacionada a uma arma biológica.
A declaração ocorreu em meio a especulações nas redes sociais sobre a possibilidade de um acidente em um laboratório russo.
Até agora, não há evidências públicas que sustentem a hipótese de um ataque ou de uma arma biológica. Também não foi comprovado que a pesquisadora tenha sido infectada por peste.
Por que o caso ganhou repercussão internacional?
A combinação de fatores explica a atenção internacional.
Primeiro, a paciente trabalhava em um instituto dedicado justamente ao estudo da peste. Segundo, ela morreu poucos dias depois de apresentar sintomas respiratórios graves. Terceiro, autoridades locais adotaram medidas de isolamento e acompanhamento médico que chamaram a atenção para a possibilidade de uma infecção de alta gravidade.
Além disso, a falta inicial de informações detalhadas alimentou especulações nas redes sociais.
A Organização Mundial da Saúde afirmou que precisa de mais dados para realizar uma avaliação adequada do risco. Ao mesmo tempo, as autoridades russas insistem que não existe atualmente qualquer evidência de um surto.
Esse contraste entre a cautela internacional e as garantias de Moscou tornou a transparência das investigações uma questão central.
Não há confirmação de um surto de peste
Até o momento, portanto, é importante distinguir suspeita, investigação e confirmação.
A morte de Darya Shipilova é confirmada. Sua internação por pneumonia também. O fato de ela trabalhar em um instituto de pesquisa de peste e de medidas preventivas terem sido adotadas na região também foi confirmado.
O que não foi confirmado é que ela tenha morrido de peste pneumônica.
Também não há confirmação de que outra pessoa tenha contraído a doença a partir dela. Nesta quinta-feira, a autoridade sanitária russa negou especificamente essa informação e afirmou que os exames realizados nos contatos não identificaram agentes patogênicos perigosos.
Por isso, falar neste momento em um “surto de peste pneumônica em Irkutsk” seria antecipar uma conclusão que ainda não foi estabelecida pelas autoridades sanitárias.
O episódio permanece sob investigação, enquanto a Rússia tenta encerrar as medidas preventivas e a Organização Mundial da Saúde continua solicitando informações adicionais para esclarecer definitivamente a causa da morte.
Por enquanto, a principal preocupação internacional não é uma nova pandemia, mas entender exatamente o que aconteceu em um instituto especializado em uma das doenças infecciosas mais perigosas conhecidas e garantir que não tenha ocorrido transmissão da bactéria entre os contatos da pesquisadora.
