Joanne Sheen, mãe de três filhos, desapareceu em dezembro de 2019 após viajar de Fareham para Southampton. Seus restos mortais foram identificados por exames forenses e testes de DNA depois de serem encontrados em uma área de vegetação em Feltham, no sudoeste de Londres. Um homem de 56 anos foi preso sob suspeita de conspiração para cometer assassinato.

Uma investigação que se estende por quase sete anos ganhou uma nova e importante reviravolta no Reino Unido. Restos humanos encontrados em uma área de vegetação em Feltham, no sudoeste de Londres, foram oficialmente identificados como pertencentes a Joanne Sheen, uma mãe de três filhos que estava desaparecida desde dezembro de 2019.

A descoberta ocorreu em 12 de agosto de 2026, depois que uma área próxima à Padstow Walk foi atingida por um incêndio. Após o fogo, um integrante do público encontrou ossos no local e acionou as autoridades. Policiais da Polícia Metropolitana de Londres foram chamados e iniciaram uma investigação.

Os restos foram inicialmente considerados como pertencentes a uma mulher com idade estimada entre 25 e 45 anos. Após um extenso trabalho forense e testes de DNA, a Polícia de Hampshire e da Ilha de Wight confirmou em 17 de setembro que se tratava de Joanne, que tinha 44 anos quando desapareceu.

Caso passa a ser investigado como assassinato

A identificação dos restos fez com que a investigação entrasse em uma nova fase. A Polícia de Hampshire e da Ilha de Wight assumiu a condução do caso, que agora é oficialmente tratado como uma investigação de assassinato.

Na quinta-feira, 17 de setembro, um homem de 56 anos, morador de Southampton, foi preso sob suspeita de conspiração para cometer assassinato. Ele permanecia sob custódia enquanto os investigadores continuavam as diligências.

A polícia não divulgou a identidade do homem nem afirmou que ele tenha sido acusado formalmente pelo assassinato de Joanne. A prisão representa uma etapa da investigação, e as circunstâncias exatas da morte ainda estão sendo apuradas.

Joanne desapareceu em dezembro de 2019

Joanne Sheen foi vista pela última vez em 5 de dezembro de 2019, quando viajou de Fareham para Southampton acompanhada por um amigo. Sua família comunicou o desaparecimento às autoridades em 22 de fevereiro de 2020, depois de passar meses sem notícias dela.

Na época, a polícia iniciou uma investigação para tentar determinar o que havia acontecido com a mulher. Em novembro de 2020, o caso já havia passado a ser tratado como uma investigação de assassinato, embora Joanne continuasse desaparecida e nenhum corpo tivesse sido encontrado.

Entre 2020 e 2026, cinco pessoas chegaram a ser presas em conexão com a investigação, todas sob suspeita de conspiração para cometer assassinato. Elas foram posteriormente liberadas sob investigação ou sob fiança, sem que isso resultasse, até onde foi divulgado publicamente, em acusações relacionadas à morte de Joanne.

A polícia também manteve ao longo dos anos uma série de buscas e apelos públicos por informações sobre seus últimos movimentos.

Mais de 4 mil linhas de investigação

A investigação foi descrita pelas autoridades como longa e complexa.

Segundo a Polícia de Hampshire e da Ilha de Wight, os investigadores abriram mais de 4 mil linhas de investigação, colheram mais de 300 depoimentos e realizaram buscas detalhadas em mais de dez endereços, além de diversas embarcações.

Equipes especializadas também fizeram buscas em áreas de vegetação e cursos d’água nos arredores de Southampton.

A polícia chegou inclusive a realizar novas buscas em diferentes momentos da investigação, enquanto tentava reconstruir os últimos movimentos de Joanne e localizar possíveis evidências que ajudassem a explicar seu desaparecimento.

A investigação ficou conhecida como Operação Blackboard e permaneceu aberta durante os anos em que não havia sido localizado nenhum corpo.

Como os restos foram identificados

A descoberta em Feltham inicialmente não tinha uma ligação conhecida com o desaparecimento de Joanne.

A Polícia Metropolitana foi chamada depois que ossos foram encontrados na área de vegetação próxima à Padstow Walk, nas proximidades do Bedfont Lakes Country Park, após o terreno ter sido afetado por um incêndio.

A análise forense e os testes de DNA permitiram estabelecer a identidade dos restos.

A família de Joanne foi informada sobre a identificação e está recebendo apoio de policiais especializados. Para os investigadores, a confirmação representa uma mudança fundamental no caso, embora ainda existam perguntas importantes sobre como ela morreu e por que seus restos foram encontrados em Feltham, a dezenas de quilômetros de Southampton.

Polícia pede novas informações

O detetive-chefe inspetor Toby Elcock, da equipe de crimes graves, classificou a identificação como um desenvolvimento significativo depois de anos de investigação.

Segundo ele, o resultado abre novas linhas de investigação e pode ajudar a reconstruir o que aconteceu com Joanne.

Os investigadores querem especialmente informações sobre os movimentos da mulher em Southampton e arredores no final de 2019, mas também procuram testemunhas que possam ter informações sobre seus deslocamentos em Londres, especialmente nas regiões de Feltham e Hounslow.

A polícia ressalta que mesmo informações que possam parecer pequenas ou sem importância podem ser relevantes para reconstruir os acontecimentos.

Recompensa de £20 mil é reativada

A organização independente Crimestoppers voltou a oferecer uma recompensa de até £20 mil por informações recebidas exclusivamente pela instituição que levem à prisão dos responsáveis pelo assassinato de Joanne.

A organização permite que as informações sejam fornecidas de forma anônima.

A recompensa está disponível por três meses e, segundo a Polícia de Hampshire e da Ilha de Wight, deve expirar em 17 de dezembro de 2026.

A polícia também reforçou que o fato de quase sete anos terem passado desde o desaparecimento não diminui a importância de novas informações.

Enquanto o homem de 56 anos permanece sob custódia, os investigadores continuam tentando responder às principais perguntas do caso: o que aconteceu com Joanne Sheen, como ela morreu e por que seus restos foram encontrados em Feltham tantos anos depois de seu desaparecimento.