Na época do fechamento do mercado de Elephant and Castle, em setembro de 2020, cerca de 40 pequenas empresas ficaram sem realocação. A organização Latin Elephant passou a liderar uma campanha e alguns se relocalizaram por conta própria – sem ajuda do council ou da Delancey, a construtora responsável pelo novo projeto da área.
“Alguns receberam dinheiro de compensação a que tinham direito, e outros decidiram partir. Resta agora um grupo menor de cerca de 15 comerciantes que ainda não foram realocados”, explica Santiago Peluffo, co-diretor da organização Latin Elephant.
“Com este grupo, o Latin Elephant continua a defender um novo mercado em frente ao shopping center. Houve muitas conversas com o Southwark Council, TfL, conselheiros locais e membros da Assembleia de Londres e estamos perto de iniciar o processo de candidatura para o mercado”, anuncia Santiago.
Segundo o co-diretor da Latin Elephant, as conversas iniciais com o council foram animadoras. Há uma grande esperança que o mercado seja aprovado até o final do verão.
A volta da estátua
No dia 27/06, a estimada estátua de Elephant and Castle voltou ao bairro. O elefante rosa, réplica de um que esteve no telhado do pub Elephant and Castle entre 1898 e 1959, foi retirado no início deste ano, antes da demolição do shopping center.
“A estátua é muito mais que um símbolo do bairro: é um ponto de encontro para amigos, familiares, vizinhos tomar um café, conversar e se divertir”, diz Santiago. “Sua ausência foi sentida, mas felizmente está agora de volta ao seu lugar, no coração da comunidade latina.”
A estátua está entre Elephant Road e Castle Square, para onde a maioria dos pequenos comerciantes se mudou após o fechamento do shopping.
My Elephant Story
Enquanto um novo mercado não vem, a comunidade tenta preservar a memória do espaço que por décadas foi o ponto de encontro dos latinos no Reino Unido. É da organização Latin Elephant o projeto “My Elephant Story”, que surgiu com objetivo para manter viva a história da comunidade latina em Londres.
A comunidade tem sido incentivada a compartilhar memórias pessoais vividas no antigo mercado latino de Elephant and Castle.
“Recebemos centenas de fotos, poemas, ilustrações, vídeos e esboços de residentes, lojistas, estudantes, londrinos em geral”, conta Santiago. “Continuamos a receber envios para manter a memória Elephant and Castle.”
Imagem: Latin Elephant
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