Depois de um verão marcado por calor extremo, precipitação excepcionalmente baixa e uma grave deterioração dos recursos hídricos, o Reino Unido se prepara para uma possível mudança radical nas condições meteorológicas. Um episódio de El Niño de intensidade extraordinária deve aumentar a probabilidade de chuvas, tempestades e períodos de tempo mais instável durante o outono e o início do inverno de 2026.
A previsão chama atenção porque ocorre justamente quando grandes áreas da Inglaterra enfrentam uma das situações de seca mais graves dos últimos anos. Em julho, metade da Inglaterra chegou a ser oficialmente classificada em situação de seca após semanas de temperaturas elevadas e precipitações muito abaixo da média.
Agora, o cenário pode começar a mudar.
El Niño excepcional deve alterar o padrão de chuvas
O El Niño é um fenômeno climático natural associado ao aquecimento anormal das águas superficiais do Pacífico tropical. Esse aquecimento modifica a circulação atmosférica e pode provocar mudanças nos padrões de temperatura e precipitação em diferentes regiões do planeta.
Segundo o Escritório Meteorológico do Reino Unido, o episódio que está se desenvolvendo em 2026 apresenta uma intensidade sem precedentes nos modelos de previsão.
O professor Adam Scaife, responsável pelas previsões de longo prazo da instituição, afirmou que nunca havia observado um sinal de El Niño tão intenso nos modelos meteorológicos. Em um episódio considerado forte, a temperatura da superfície do Pacífico equatorial costuma ficar cerca de 1 °C a 2 °C acima da média. Desta vez, as projeções apontam para uma elevação superior a 3 °C.
Por isso, os meteorologistas britânicos consideram que o fenômeno pode ser o mais intenso em mais de um século.
A Organização Meteorológica Mundial já havia indicado, desde junho, uma probabilidade superior a 80% de desenvolvimento de El Niño durante o inverno do hemisfério norte de 2026, com possibilidade de persistência até novembro ou além.
Reino Unido pode ter um outono mais chuvoso e tempestuoso
Para os britânicos, uma das principais consequências esperadas é o aumento da probabilidade de chuvas e tempestades durante o outono e o início do inverno.
O noroeste da Europa, incluindo o Reino Unido, está entre as regiões que podem receber mais precipitação associada aos padrões atmosféricos provocados pelo fenômeno. O oeste e o noroeste britânicos são especialmente importantes porque, historicamente, apresentam maior influência desses padrões durante episódios de El Niño.
Isso, porém, não significa que o país terá três meses de chuva contínua.
A previsão indica uma maior probabilidade de períodos chuvosos e de tempestades, e não uma certeza de precipitação intensa todos os dias. Outros fatores atmosféricos continuarão determinando o clima de cada região.
O fenômeno também pode aumentar a possibilidade de períodos mais frios no fim do inverno, segundo especialistas do Escritório Meteorológico.
A chuva chega depois de uma seca excepcional
A possível mudança de cenário ocorre após um dos períodos mais secos já registrados no país.
O Escritório Meteorológico informou que julho de 2026 foi um mês excepcional para o clima britânico, com Inglaterra e País de Gales registrando provisoriamente o julho mais seco da série histórica. No sul da Inglaterra, foi o mês mais seco desde o início dos registros, em 1836.
A situação levou a Agência Ambiental a declarar estado de seca em metade da Inglaterra em 29 de julho. Rios apresentaram vazões muito abaixo do normal e os níveis dos reservatórios continuaram caindo.
No fim de julho, a pressão sobre os recursos hídricos já era suficiente para provocar restrições ao consumo de água em várias regiões, enquanto milhões de pessoas passaram a enfrentar proibições ou limitações ao uso de mangueiras.
A situação também aumentou o risco de incêndios florestais e provocou impactos sobre agricultura, ecossistemas e abastecimento.
Chuva forte não significa recuperação imediata dos reservatórios
Apesar de a chegada de um período mais úmido ser positiva para os recursos hídricos, especialistas alertam para um paradoxo: chuvas intensas podem provocar inundações antes de conseguirem recuperar rios e reservatórios.
Depois de meses de calor e pouca precipitação, o solo pode estar endurecido e apresentar menor capacidade de absorver rapidamente grandes volumes de água. Nesse cenário, uma chuva muito intensa pode escoar pela superfície e provocar alagamentos, enquanto a recuperação dos reservatórios continua dependendo de períodos mais prolongados de precipitação.
O Reino Unido, portanto, pode passar rapidamente de uma preocupação com a falta de água para outra relacionada ao excesso de água.
Essa possibilidade já está sendo considerada também pelo setor ferroviário britânico, que se prepara para condições meteorológicas mais extremas depois de um verão que provocou interrupções e problemas na infraestrutura ferroviária devido ao calor.
El Niño também pode fazer de 2027 um novo ano recorde de calor
Os efeitos do fenômeno não devem ficar restritos ao Reino Unido.
O El Niño libera para a atmosfera parte do calor acumulado nas águas do Pacífico e, combinado ao aquecimento global provocado pela concentração de gases de efeito estufa, pode elevar temporariamente a temperatura média do planeta.
Por isso, os meteorologistas britânicos avaliam que 2027 pode se tornar o ano mais quente já registrado, superando o recorde estabelecido em 2024. A previsão, entretanto, não significa que o recorde esteja garantido: ela depende da intensidade e da evolução do fenômeno nos próximos meses.
A previsão reforça uma tendência já observada nos últimos anos. O El Niño de 2023-2024 esteve entre os cinco mais fortes já registrados e contribuiu para que 2024 terminasse como o ano mais quente da história das medições.
Da seca extrema à ameaça de tempestades
O contraste resume o cenário climático enfrentado pelo Reino Unido em 2026.
Depois de um verão marcado por calor excepcional, rios com vazões muito baixas, reservatórios pressionados e restrições ao consumo de água, o país pode entrar no outono diante de uma ameaça diferente: períodos de chuva intensa, tempestades e possíveis inundações.
A mudança não elimina imediatamente os efeitos da seca, nem significa que todas as regiões receberão a mesma quantidade de chuva. Mas mostra como os extremos climáticos podem se suceder em um intervalo relativamente curto.
O Reino Unido passou meses esperando pela volta da chuva. Agora, diante de um El Niño excepcional, a preocupação pode ser saber se a chuva chegará na quantidade necessária — e se o país estará preparado para lidar com ela quando chegar.
