Com a aproximação do inverno, as previsões de temperaturas mais baixas e a possibilidade de neve em algumas regiões do Reino Unido aumentam a preocupação de milhares de famílias com os gastos para manter suas casas aquecidas. O desafio é ainda maior para quem vive em áreas do norte da Inglaterra, da Escócia e do País de Gales, onde o frio costuma ser mais intenso e a necessidade de aquecimento pode se prolongar por mais tempo.

De acordo com o Met Office, o país entrou em uma fase mais fria, com temperaturas diurnas abaixo de 10°C em diversas localidades e mínimas que podem chegar a -4°C ou -6°C durante a noite em algumas áreas. Para os próximos dias, a previsão indica chuva, períodos de frio e possibilidade de neve nas regiões montanhosas do norte do País de Gales, do norte da Inglaterra e da Escócia.

As projeções de longo prazo também merecem atenção. Para o período entre o fim de novembro e o início de dezembro, o serviço meteorológico aponta a possibilidade de uma mudança no padrão atmosférico, com maior influência de áreas de alta pressão ao norte do Reino Unido. Esse cenário poderia favorecer a chegada de massas de ar mais frio e aumentar o risco de neve e gelo, principalmente nas regiões setentrionais.

No entanto, o Met Office ressalta que ainda existe incerteza sobre a evolução dessas condições. Portanto, não há confirmação de que o Reino Unido enfrentará um inverno rigoroso ou de que a neve atingirá todas as regiões. A tendência é de diferenças importantes entre o norte e o sul do país.

Energia mais cara aumenta a preocupação

A possibilidade de períodos prolongados de frio chega em um momento em que os custos de energia continuam pressionando o orçamento doméstico. O teto de preços estabelecido pela Ofgem para o período de outubro a dezembro de 2026 está em £1.723 por ano para uma residência com consumo considerado típico de gás e eletricidade, que paga por débito automático. O valor representa um aumento de 4% em relação ao trimestre anterior e equivale a aproximadamente £144 por mês.

Esse número, porém, é uma referência baseada em um padrão médio de consumo, não uma cobrança fixa. O valor efetivamente pago depende da quantidade de energia utilizada, da região e do tipo de tarifa contratada. Além disso, o teto limita os preços unitários e as tarifas diárias cobradas pelos fornecedores, e não o total da conta de cada residência.

Para quem mora em áreas onde o frio é mais intenso, o impacto pode ser maior. Casas que precisam permanecer aquecidas por mais horas tendem a consumir mais gás ou eletricidade, especialmente quando têm isolamento térmico insuficiente. Em períodos de neve, gelo e temperaturas muito baixas, manter uma temperatura interna confortável também se torna uma questão de saúde e segurança, sobretudo para idosos, crianças e pessoas mais vulneráveis.

Pequenos ajustes podem reduzir o consumo

Especialistas em eficiência energética recomendam algumas medidas que podem ajudar a reduzir o desperdício sem comprometer o conforto. Uma delas é verificar a temperatura de funcionamento da caldeira, conhecida como temperatura de fluxo, que determina o calor da água enviada aos radiadores.

Segundo a organização Nesta, reduzir esse ajuste para aproximadamente 60°C em determinados modelos de caldeiras combinadas pode melhorar a eficiência do equipamento. Uma análise divulgada pela instituição indica que a medida pode gerar uma economia média de £57 por ano para as residências que conseguem aplicá-la. A combinação de seis ajustes gratuitos, por sua vez, poderia reduzir a conta anual em cerca de £220, dependendo das condições de cada imóvel e dos hábitos de consumo.

É importante observar que essa recomendação não se aplica indistintamente a todos os sistemas. Residências com caldeiras convencionais e reservatório separado de água quente precisam respeitar temperaturas mínimas para evitar riscos relacionados à proliferação de bactérias. A Energy Saving Trust recomenda verificar o tipo de equipamento e as orientações do fabricante antes de alterar as configurações.

Outra medida é preparar os radiadores para o inverno. O acúmulo de ar no interior do equipamento pode prejudicar a circulação da água quente e fazer com que algumas partes não aqueçam adequadamente. Quando a parte superior do radiador permanece mais fria que a inferior, pode ser necessário retirar o ar acumulado, seguindo as orientações de segurança do sistema.

Também é recomendável evitar que móveis ou cortinas bloqueiem a circulação do calor. Manter algum espaço livre ao redor dos radiadores ajuda a distribuir melhor o ar aquecido pelos cômodos.

Aquecer apenas os ambientes necessários

As válvulas termostáticas dos radiadores permitem controlar a temperatura de cada ambiente separadamente. Dessa forma, quartos pouco utilizados podem permanecer em uma temperatura mais baixa, enquanto os espaços de maior permanência recebem aquecimento adequado.

A Energy Saving Trust recomenda utilizar a menor configuração que ainda mantenha o ambiente confortável. Entretanto, reduzir demais a temperatura pode favorecer a condensação e o aparecimento de mofo, especialmente em imóveis com pouca ventilação ou isolamento deficiente.

Por isso, desligar completamente o aquecimento de cômodos durante períodos de frio intenso nem sempre é uma boa solução. É necessário evitar que a residência fique excessivamente fria, situação que também pode aumentar o risco de congelamento e rompimento de tubulações.

Com as previsões apontando para a possibilidade de novos episódios de frio e neve nas próximas semanas, preparar a casa e revisar os controles de aquecimento pode ajudar a reduzir o consumo. A economia, porém, dependerá das características de cada imóvel, do equipamento instalado e das condições climáticas de cada região.