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No dia 12 de maio de 2025, a residência particular do primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, foi alvo de um atentado incendiário. Diferente da residência oficial, localizada em Downing Street, que é propriedade do governo britânico e serve para abrigar todos os primeiros-ministros eleitos, a casa de Starmer em questão foi comprada por ele e sua esposa, Victoria, em 2004, e atualmente está sendo arrendada. Essa propriedade, que não tem o mesmo grau de visibilidade ou proteção que a residência oficial, já foi alvo de manifestações políticas no passado. Em 2024, por exemplo, três pessoas foram acusadas e condenadas por perturbação da ordem pública após uma manifestação pró-palestiniana nas imediações da casa.

 (Foto de Paul ELLIS/AFP)

O ataque ocorreu no mesmo dia em que Starmer revelou um plano detalhado para reformar o sistema de imigração do Reino Unido. O plano inclui medidas como:

• Aumento dos requisitos de proficiência em inglês para todos os vistos;
• Extensão do tempo necessário para obter o status de residência permanente de cinco para dez anos;
• Suspensão da emissão de vistos para trabalhadores do setor de cuidados sociais;
• Exigência de diploma universitário para candidatos a vistos de trabalhador qualificado;
• Redução do tempo de permanência permitido para portadores de visto de graduado de dois para dezoito meses;
• Introdução de legislação para limitar a aplicação do Artigo 8 da Convenção Europeia dos Direitos Humanos em casos de solicitantes de asilo;
• Concessão de poderes adicionais ao Ministério do Interior para revogar vistos em casos de crimes que não justifiquem prisão;
• Aumento de testes de idade em solicitantes de asilo;
• Imposição de penalidades financeiras a patrocinadores de vistos quando o portador violar regulamentos de imigração.

As novas medidas migratórias, que foram anunciadas juntamente com o ataque, têm como objetivo responder à crescente pressão dos eleitores sobre o número de imigrantes no Reino Unido. Starmer propôs um endurecimento das condições para a concessão de vistos, incluindo a exigência de um nível mais elevado de proficiência em inglês e o aumento do tempo necessário para que imigrantes adquiram o status de residência permanente. Além disso, o plano também prevê a suspensão da emissão de vistos para trabalhadores de setores como o de cuidados sociais, além de outras medidas que dificultam o processo de imigração.

Este pacote de reformas ocorre em um contexto de crescente frustração popular com os elevados níveis de imigração no Reino Unido. Desde sua eleição vitoriosa em julho de 2024, Starmer tem sido pressionado por seu partido e pela sociedade em geral a adotar uma postura mais firme sobre a imigração. Seu Partido Trabalhista, tradicionalmente de centro-esquerda, agora busca equilibrar a proteção das fronteiras do Reino Unido com uma política que também reflita os valores democráticos e os direitos humanos.

O ataque à residência de Starmer gerou uma série de reações no cenário político britânico. O líder da oposição, Kemi Badenoch, expressou solidariedade ao primeiro-ministro, enquanto Sir Ed Davey, líder do Partido Liberal Democrata, condenou o ataque como “completamente inaceitável”. Starmer, por sua vez, qualificou o atentado como “um ataque à democracia”, ressaltando que atos de violência contra qualquer cidadão, especialmente um servidor público, não podem ser tolerados sob nenhuma circunstância.

A polícia de Londres prendeu um homem de 21 anos em conexão com o incidente, e investigações estão sendo conduzidas pela unidade de contraterrorismo da polícia. Embora o suspeito não tenha sido detido sob a Lei de Terrorismo, as autoridades continuam a investigar se o incêndio foi motivado por questões políticas ou se faz parte de um padrão de ataques coordenados.

Este incidente ocorre em um momento de crescente polarização no Reino Unido sobre questões relacionadas à imigração. Nos últimos anos, o país tem sido palco de manifestações intensas, com grupos de direita e de esquerda se confrontando em debates sobre os impactos da imigração na economia e na sociedade. As propostas de Starmer podem redefinir o rumo das políticas migratórias britânicas e terão implicações profundas nas relações internacionais do Reino Unido.