Escolas primárias fecham em Londres e preocupa o governo

A situação das escolas no Reino Unido, com mais de 90 delas correndo o risco de fechar devido ao baixo número de alunos, é uma preocupação séria. A queda nas taxas de natalidade e o êxodo das cidades devido ao custo de vida têm impactado negativamente a matrícula nas escolas, levando à diminuição do financiamento e à luta pela sobrevivência das instituições de ensino.

A análise mostra que cerca de 88 escolas primárias estavam com mais de dois terços de suas vagas vazias no último ano letivo. Desde 2009/10, aproximadamente 66% das vagas foram preenchidas, resultando no fechamento de 156 escolas. Outras quatro escolas estão prestes a fechar, elevando o número total para 92 escolas fechadas ou em risco.

A situação é particularmente acentuada no sul da Inglaterra, com quase metade das escolas em risco localizadas em cidades e vilas. No interior de Londres, quase 50% das escolas primárias e um terço no sudoeste da Inglaterra tiveram menos alunos em 2021/22 do que em 2009/10.

Além disso, o número de vagas não ocupadas nas escolas primárias da Inglaterra atingiu o nível mais alto desde 2009/10, com cerca de 11,5% do total de vagas, o equivalente a 570.000 crianças, não sendo preenchidas. O governo prevê uma queda de 944.000 alunos em todas as escolas estaduais nos próximos dez anos.

A queda no número de alunos afeta diretamente o financiamento das escolas, uma vez que a maior parte do financiamento é baseada no número de alunos matriculados. Essa redução de financiamento coloca as escolas em uma situação difícil, mesmo que o governo afirme que o financiamento por aluno está sendo mantido.

Além disso, a existência de academias tem agravado o problema, de acordo com a Associação das Autarquias Locais (LGA). O LGA defende que os conselhos devem ter poderes para reduzir o tamanho ou fechar academias quando houver uma queda significativa na demanda, a fim de garantir a viabilidade financeira das escolas.

O governo afirma ter criado quase 1,2 milhão de vagas desde 2010 e ter trabalhado em colaboração com as autoridades locais para garantir a abertura de vagas escolares para todas as crianças no país. No entanto, a preocupação com a viabilidade de longo prazo das escolas ainda persiste.

Essa situação destaca a necessidade de encontrar soluções para enfrentar os desafios enfrentados pelas escolas devido ao baixo número de alunos. Medidas para garantir a sustentabilidade financeira das escolas, como revisão de financiamento e apoio do governo, podem ser necessárias para lidar com essa questão e garantir que todas as crianças tenham acesso a uma educação de qualidade.