A polícia reduz as detenções de crianças por delitos menores
As crianças têm quatro vezes menos probabilidades de serem presas do que há uma década, novas estatísticas revelam, uma vez que a polícia opta por uma justiça “mais suave” para os jovens.
Os números da polícia, obtidos através de leis de liberdade de informação, mostram que o número de crianças detidas caiu de 245.763 em 2010 para 63.272 no ano passado, uma redução de 74%.
A Howard League for Penal Reform, que compilou os números, disse que a polícia tinha como alvo a detenção e a acusação por delitos mais graves, em vez de prender crianças com antecedentes criminais por delitos menores.
A polícia tem agora mais probabilidades de advertir as crianças ou de optar por castigos comunitários para crianças do que de procurar levá-las perante os tribunais por delitos.
As forças policiais também lançaram esquemas de “desvio” para a posse de drogas em que os adolescentes apanhados com pequenas quantidades de cannabis e até mesmo cocaína podem evitar processos judiciais se concordarem em participar em programas de saúde e educação.
Segue-se a revelação de que a proporção de infractores adultos que não são levados a tribunal atingiu um recorde de um em cada seis, com a maioria a receber resoluções comunitárias, nas quais pedem desculpa às suas vítimas e, em alguns casos, oferecem uma indemnização.
A campanha para reduzir o número de crianças presas foi liderada pela Howard League for Penal Reform, que diz ter ajudado a garantir que centenas de milhares de crianças não tiveram as suas vidas arruinadas por registos criminais.
Frances Crook, director executivo da Howard League for Penal Reform, afirmou: “Todas as crianças merecem a oportunidade de crescer e realizar o seu potencial, e devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que não sejam retidas por um registo criminal.
“Uma década de sucesso do programa da Liga Howard para reduzir as detenções de crianças deu a centenas de milhares de crianças um futuro melhor. A aplicação da lei deu grandes passos em frente, desviando recursos para abordar crimes graves em vez de prender crianças desnecessariamente, e esta abordagem ajudará a tornar as nossas comunidades mais seguras.”
“À medida que começamos a sair da pandemia e que as forças policiais recrutam milhares de agentes a mais, o desafio agora é o de aproveitar este sucesso e reduzir ainda mais as detenções. Manter a dinâmica permitirá que ainda mais crianças possam prosperar.”
Nove forças policiais registaram reduções de 20% ou mais até 2020: Cheshire (24%); Cumbria (33%); Leicestershire (24%); Merseyside (22); Norfolk (34%); Nottinghamshire (31%); South Wales (27%); Suffolk (24%); e British Transport Police (22%).
A maior força, a Polícia Metropolitana, efectuou 13.599 detenções de crianças em 2020. Esta foi uma redução de 4% em relação ao ano anterior e de 70% em relação a 2010, quando foram registadas 46.079 detenções.
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