O Ministério do Interior do Reino Unido realizou 23.538 operações de fiscalização migratória em 2025, uma média de aproximadamente 64 por dia. Desse total, 15.578 terminaram sem nenhuma detenção, o equivalente a 66,1% das ações realizadas. Os números fazem parte de uma investigação do Bureau of Investigative Journalism em parceria com o jornal The Guardian, baseada em informações obtidas por meio de pedidos de acesso a dados públicos.

O levantamento também revelou que apenas 25,8% das operações em que os agentes entraram em propriedades contaram com mandado judicial. O índice representa uma redução em relação a cerca de dez anos atrás, quando mais de 40% dessas intervenções eram realizadas com autorização de um juiz.

As estatísticas abrangem diferentes tipos de fiscalização, incluindo inspeções em estabelecimentos comerciais, residências e verificações em espaços públicos, como ruas, estações ferroviárias e portos. Entre 2023 e 2025, o número de operações aumentou aproximadamente 40%, evidenciando a ampliação da atividade das equipes de fiscalização migratória do governo britânico.

Entradas sem mandado e denúncias anônimas

A investigação identificou que mais de 12 mil entradas em propriedades ocorreram com o consentimento dos responsáveis pelos locais, sem necessidade de mandado judicial. Em estabelecimentos licenciados, como bares, restaurantes e pubs, os agentes também podem recorrer a determinadas competências de fiscalização previstas na Lei de Licenciamento de 2003.

Outro dado que chamou a atenção dos pesquisadores diz respeito à origem das informações que desencadearam as operações. Aproximadamente 89% das denúncias relacionadas a possíveis infrações migratórias vieram de cidadãos ou da organização Crimestoppers, que recebe informações anônimas sobre suspeitas de atividades ilegais. Apenas cerca de 2% tiveram origem em investigações policiais.

As equipes de fiscalização atuam em diferentes setores, incluindo restaurantes, salões de beleza, barbearias, lava-rápidos, depósitos, canteiros de obras e estabelecimentos comerciais. Também realizam verificações em residências e locais de circulação pública.

A investigação aponta que a dependência de denúncias de particulares e informações cuja precisão nem sempre está comprovada levanta preocupações sobre a qualidade dos dados utilizados para iniciar determinadas operações.

Kevin Barker, ex-agente de imigração que atualmente presta assessoria a empresas acusadas de contratar trabalhadores sem autorização, afirmou que informações antigas ou insuficientes podem dificultar a obtenção de mandados judiciais. Organizações de apoio a migrantes também alertam para os impactos de operações realizadas com base em suspeitas que podem não se confirmar.

Restaurante em Cornualha relata prejuízos após operação

Um dos episódios documentados pela investigação aconteceu no restaurante indiano Sultanz, localizado em Camborne, no condado de Cornualha. Em uma sexta-feira de outubro de 2025, aproximadamente 20 agentes de fiscalização migratória chegaram ao estabelecimento enquanto clientes jantavam.

Segundo o proprietário, Samsu Ali, os agentes entraram sem apresentar mandado judicial. Durante a operação, os funcionários tiveram seus documentos verificados. Um dos trabalhadores, Nanu Mia, foi algemado e detido, embora tivesse autorização legal para trabalhar no Reino Unido.

De acordo com o relato apresentado na investigação, o homem foi liberado depois que sua irmã compareceu ao restaurante e apresentou documentos de identificação que ajudaram a esclarecer sua situação.

Apesar da liberação, o episódio teve consequências para o estabelecimento. O proprietário afirmou que o restaurante perdeu clientes e passou a receber comentários racistas em grupos locais nas redes sociais. Ele também relatou prejuízos financeiros e criticou a maneira como a fiscalização foi conduzida.

O caso foi utilizado pela investigação para ilustrar os possíveis efeitos de operações que terminam sem a identificação de infrações migratórias, especialmente quando trabalhadores e estabelecimentos são expostos publicamente.

Governo defende intensificação da fiscalização

O governo britânico mantém a posição de que o aumento das operações é necessário para combater o emprego ilegal e enfraquecer as redes que exploram trabalhadores em situação irregular.

O Ministério do Interior rejeita a acusação de que suas equipes realizem operações indiscriminadas ou sem informações prévias. A pasta afirma que os dados recebidos são avaliados antes das intervenções e destaca que a intensificação da fiscalização elevou os resultados das ações contra o trabalho ilegal.

Segundo números divulgados pelo governo, desde as eleições gerais de julho de 2024, as operações de fiscalização aumentaram 111%, enquanto as detenções relacionadas ao emprego ilegal cresceram 122%.

A ministra do Interior, Shabana Mahmood, defende que as ações contra empregadores que contratam pessoas sem autorização ajudam a reduzir os incentivos à imigração irregular e a proteger as fronteiras britânicas.

A estratégia, entretanto, enfrenta críticas de organizações de defesa dos migrantes e de representantes políticos. Mothin Ali, vice-líder do Partido Verde, considerou preocupante a redução no uso de mandados judiciais e afirmou que o Reino Unido não deveria adotar práticas semelhantes às utilizadas pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos, conhecido pela sigla ICE.

O que diz a legislação britânica?

A legislação permite que agentes de imigração entrem em determinadas propriedades sem mandado judicial, desde que exista uma base legal para a intervenção. Isso pode ocorrer, por exemplo, quando o responsável pelo estabelecimento autoriza a entrada ou quando os agentes utilizam competências específicas previstas na legislação para locais licenciados.

No caso de entradas consentidas, o responsável deve ser informado de que pode retirar a autorização. A investigação questiona se essa informação é transmitida de maneira clara em todas as operações.

A ausência de mandado judicial, por si só, não torna uma entrada ilegal. Da mesma forma, uma operação que não resulte em detenções não significa necessariamente que tenha sido realizada sem justificativa. Entretanto, a lei exige fundamentos legais para a entrada e estabelece que uma pessoa só pode ser detida quando houver suspeita razoável de uma infração que permita a prisão.

Os dados divulgados reacendem o debate sobre o equilíbrio entre o combate ao emprego ilegal, os poderes de fiscalização do Estado e a proteção dos direitos de trabalhadores, empresários e comunidades migrantes no Reino Unido.