ADOECIDO O PLANETA REAGE: TORNADOS FAZEM ESTRAGOS NOS ESTADOS UNIDOS

“Katrina, Sandy, Mathew, Harvey. Todos esses são nomes de furacões de alta intensidade que atingiram os Estados Unidos da América nos últimos anos. Mas, por que os EUA são tão atingidos por tantos furacões e tornados?

Nesta semana, uma série de tornados devastou várias regiões dos Estados Unidos, causando destruição significativa e afetando a vida de muitas pessoas. Esses tornados atingiram principalmente os estados do Texas, Oklahoma, Kansas e Missouri, áreas conhecidas por sua vulnerabilidade a esses eventos climáticos devido às condições meteorológicas favoráveis.

Diversas cidades dos Estados Unidos enfrentam a fúria dos tornados. Furacões são causados pelo aquecimento das águas dos oceanos em regiões intertropicais. Durante a primavera e o início do verão no Hemisfério Norte, ocorre a Temporada de Furacões do Atlântico Norte. Nessa época, a incidência aumentada de raios solares eleva a temperatura das águas do oceano. Com uma temperatura média de 27 °C, essas massas de água quente começam a evaporar, e o vapor de água, ao se condensar, forma grandes nuvens que podem se estender por até 500 quilômetros.

O ar quente e úmido, sendo menos denso, sobe, diminuindo a pressão atmosférica na superfície e criando uma área de baixa pressão. Nos arredores dessa área, há uma região de ar frio e alta pressão atmosférica. Essa dinâmica atmosférica faz com que massas de ar da região de alta pressão se desloquem para o centro, formando os ventos velozes dos furacões. Esses ventos carregam a umidade da superfície das águas oceânicas, acentuando o processo de formação de grandes nuvens de chuva e aumentando a temperatura, originando os furacões.

No centro das nuvens, forma-se o olho do furacão, uma área com cerca de 20 quilômetros de diâmetro onde há muito calor e não chove, contribuindo para retroalimentar o sistema do furacão com vapor de água. Devido ao movimento de rotação da Terra de oeste para leste, os furacões se deslocam no sentido anti-horário no Hemisfério Norte, formando um funil onde as paredes podem atingir ventos de até 250 km/h.

Os furacões tendem a buscar regiões onde a água está mais quente para continuar seu ciclo, por isso se movimentam do oceano rumo ao continente, que costuma ser mais quente devido ao efeito de continentalidade. Ao atingir o continente americano, especialmente as costas leste e sul, os furacões perdem um pouco de força e se dissipam, mas ainda provocam inundações e estragos significativos.

Embora o tempo de formação, duração e dissipação de um furacão permita previsões pelas agências de monitoramento, isso não impede a destruição causada por esses eventos. Por exemplo, o furacão Harvey, que atingiu o Texas em agosto de 2017, causou grande destruição em Houston antes de perder força e se transformar em uma tempestade tropical. Outro exemplo devastador foi o furacão Katrina em 2005, que atingiu New Orleans, resultando em diques rompidos, meio milhão de desabrigados e muitas mortes. A força dos furacões é medida pela escala Saffir-Simpson, que varia de um a cinco.

Os Estados Unidos também enfrentam uma alta incidência de tornados, com cerca de 1.200 ocorrências por ano, segundo a NOAA e o Serviço Meteorológico Nacional. Os tornados geralmente ocorrem no centro-oeste do país e perto das Montanhas Rochosas, de abril a setembro. Diferente dos furacões, os tornados se formam sobre a terra. Eles surgem quando uma coluna de ar girando rapidamente se conecta a uma nuvem de chuva e ao solo, formando um funil de vento.

Os tornados são menores que os furacões, com extensões de aproximadamente 100 metros. Devido à sua formação e duração rápidas, os tornados são menos previsíveis e causam muitos desastres. Eles são classificados pela escala Fujita, de zero a cinco, sendo a maioria identificada como F0 ou F1, com fraco poder de destruição. No entanto, tornados extremamente destrutivos também ocorrem. Pesquisadores concluíram que esses tornados são formados a partir de supercélulas, tempestades de trovões que se movem em círculos.

Em 2013, um tornado F5 em Oklahoma, com diâmetro de 4,2 km, devastou vegetações, construções e bairros inteiros. Em dezembro de 2021, uma série de tornados atingiu seis estados americanos, matando cerca de 100 pessoas. Kentucky foi o estado mais atingido, com ventos de mais de 400 km/h destruindo residências e indústrias. O tornado mais longo já registrado nos EUA, o Tornado de Três Estados de 1925, percorreu 352 quilômetros, atravessando Missouri, Illinois e Indiana. Ao todo, 695 pessoas morreram e mais de 2 mil ficaram feridas.

Fonte: Brasil Escola / Sabrina Carrijo Pessoa – Graduada em Geografia”