Wells, eleita a melhor cidade da Inglaterra

Wells, com sua rica herança histórica e encantadores pontos turísticos, foi eleita a melhor cidade do interior do Reino Unido, um título que reflete seu apelo duradouro para visitantes em busca de beleza, história e cultura. A pesquisa, que consultou mais de 9.000 membros do Which, avaliou as cidades com base em sete categorias, incluindo cenas de comida e bebida, atrações turísticas, níveis de paz e tranquilidade, e boa relação custo-benefício. Wells recebeu cinco estrelas nas categorias de atrações turísticas e atratividade, além de quatro estrelas em outros atributos.

Alguns dos destaques que contribuíram para essa vitória incluem sua imponente catedral medieval e a pitoresca Vicar’s Close, a última rua medieval completa da Inglaterra. Wells também é conhecida por ter servido como cenário para produções cinematográficas, como “Wolf Hall,” “Dungeons and Dragons” e “Hot Fuzz.”

Wells, localizada em Mendips, Somerset, é mais conhecida por sua famosa Catedral, mas oferece muito mais do que isso. É a menor cidade da Inglaterra e é repleta de rica herança e tradição. Além de visitar a catedral, os turistas podem desfrutar de salões de chá, pubs rurais, o Museu Wells and Mendip, bem como lojas independentes e galerias de arte.

A cidade de Wells recebeu seu nome das nascentes (ou poços) que nascem nos terrenos do Palácio Episcopal. Suas vielas medievais abrigam estruturas antigas e inalteradas, e o abastecimento de água da High Street, doado à cidade pelo bispo Bekynton em 1451, ainda flui pelas laterais. A Câmara Municipal, listada como Grade II, é um local apreciado para casamentos e eventos, situada ao lado do magnífico Palácio do Bispo com fosso e da famosa Catedral de Wells.

O Museu Wells and Mendip, membro reconhecido do Conselho de Museus, Bibliotecas e Arquivos, abriga os Arquivos da Cidade de Wells, bem como exposições de artefatos arqueológicos e de história local. Os visitantes podem explorar a geologia, história natural e cultura de Wells e das colinas de Mendip.

A cidade de Wells mantém a tradição de mercados movimentados realizados duas vezes por semana no famoso Market Place, uma prática que remonta a quase 900 anos, quando Wells obteve permissão para realizar mercados semanais como parte de seu primeiro estatuto de cidade. Além disso, Wells tem acordos de geminação com as cidades francesas de Paray-Le-Monial, Bad Durkheim e Fontanellato.

Wells não é apenas rico em história, mas também tem fácil acesso a uma série de atrações famosas e é um centro ideal para explorar algumas das paisagens mais deslumbrantes que o condado de Somerset tem a oferecer.

Obviamente, a principal atração turística de Wells é a própria Catedral de Wells . É um magnífico edifício que domina a cidade desde finais do século XII, altura em que o Bispo de Bath transferiu para lá a sua sede.

A parte principal do edifício apresenta impressionantes tectos abobadados e invulgares arcos de tesoura que sustentam a torre central. Uma característica especial é o relógio astronômico de 24 horas no transepto norte, que foi construído em 1392 e é um dos relógios mais antigos em funcionamento do mundo.

Tem um mostrador com mais de um metro e oitenta de diâmetro, com modelos móveis de cavaleiros que lutam a cada 15 minutos.

Havia originalmente na região cerca de 400 estátuas de santos, anjos e profetas, esculpidas na pedra amarela clara da catedral, mas cerca de cem foram destruídas pelos puritanos no século XVII.

A fonte oeste do século XIII foi erguida como pano de fundo. A sul da catedral encontra-se o Palácio Episcopal fortificado, rodeado por um fosso. É uma das casas habitadas mais antigas da Inglaterra, onde os bispos vivem lá há mais de 800 anos. As suas paredes exteriores datam, notavelmente, de 1206. No acesso ao Grande Salão em ruínas do século XIV e à capela privada do Bispo encontra-se um portal medieval, com ponte levadiça e ponte levadiça, conhecido como Olho do Bispo.

Existem também 14 hectares de jardins onde estão situadas as nascentes que dão nome à cidade.

Outros edifícios históricos são Vicar’s Close , a Igreja de St Cuthbert e o museu local. O Market Place também merece uma visita, com os seus animados mercados no centro de ruas estreitas onde existe uma intrigante mistura de estilos de construção.

Uma atração turística popular nas proximidades – apenas três quilômetros e meio ao norte de Wells – é a caverna Wookey Hole , que foi formada pela erosão contínua do leito rochoso calcário pelas águas do rio Axe. A caverna é particularmente famosa pela ‘Bruxa de Wookey Hole’, uma estalagmite em forma humana que se diz ser uma bruxa malvada transformada em pedra por um monge de Glastonbury. Diz-se que as cavernas foram habitadas pelo homem há 50.000 anos.

Um pouco mais longe, seis milhas a nordeste, fica o impressionante desfiladeiro de calcário conhecido como The Cheddar Gorge, que, juntamente com as suas cavernas, foi eleito a segunda maior maravilha natural da Grã-Bretanha. O esqueleto completo mais antigo do país, o chamado Homem de Cheddar, de 9.000 anos, foi encontrado em uma das cavernas mais profundas em 1903. embora também tenham sido encontrados vestígios ainda mais antigos, que datam de mais de 13.000 anos. Nas cavernas você encontrará muitas estalagmites e estalagtites curiosamente esculpidas.

Dentro de 25 milhas de Wells você pode visitar muitas outras atrações, incluindo Cleve Abbey, Clevedon Court, Dunster Castle, Glastonbury Abbey e Tor, Montacute House, Muchelney Castle, Nunney Castle, Stourhead, West Somerset Steam Railway e Fleet Air Arm Museum.

E, claro, há que mencionar o Glastonbury Music Festival anual, que é o maior festival greenfield de música e artes performativas do mundo, com mais de 50 palcos, e um modelo para todos os festivais que o sucederam.