Falta de combustível: Alerta vermelho em Londres e sudeste de Inglaterra
Alerta vermelho em Londres e no Sudeste de Inglaterra, à medida que mais falta de combustível se aproxima, apesar de uma melhoria no abastecimento no resto do país devido ao apoio dos militares.
Kwasi Kwarteng, secretário de negócios, foi criticado pelos seus colegas do Partido Conservador por não ter agido mais rapidamente para enfrentar a crise do petróleo quando um jogo de culpas eclodiu na conferência dos Conservadores.
Os críticos do gabinete disseram que Kwarteng, que foi nomeado secretário de negócios em janeiro, deveria ter reagido mais cedo aos sinais de que o abastecimento de gasolina estava a esgotar-se.
O Ministério da Defesa enviou o Comodoro Aéreo Richard Pratley para ajudar a enfrentar a crise emergente, no meio de críticas sobre a forma como o departamento de Kwarteng estava a lidar com ela.
Há também uma desilusão crescente em algumas partes de Downing Street sobre o desempenho do Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS).
No entanto, os apoiantes conservadores de Kwarteng argumentaram que o Departamento de Transportes (DfT) é responsável pela escassez de condutores de veículos pesados de mercadorias, pelo que deveria assumir grande parte da culpa.
Nos últimos dias, tem havido sinais de que a crise do combustível está a abrandar. A análise do governo sobre a disponibilidade de gasolina mostra que apenas Londres e o Sudeste são rotulados de vermelho, o que significa que “são esperadas faltas significativas”.
East Midlands e East of England estão rotuladas de amarelo, o que significa “esperam-se algumas faltas”. Outras partes do país são verdes, o que significa “níveis médios de estoque”.
Os ministros do Gabinete na conferência dos Conservadores em Manchester manifestaram surpresa pelo facto de mais de uma semana de filas de espera nas estações de serviço não ter conduzido a um maior impacto político. Segundo as sondagens, os Conservadores continuam a gozar de uma confortável vantagem sobre a mão-de-obra, apesar dos dias de manchetes sobre escassez de combustível.
Mas o dedo tem sido apontado ao topo do governo sobre quem é o responsável pelos problemas actuais, uma vez que o mandato político recai sobre vários departamentos diferentes.
BEIS, que a Kwarteng dirige, supervisiona o fornecimento de combustível e as estações de abastecimento, o que significa que parte da crise se enquadra directamente nas suas atribuições. No entanto, a falta de condutores de veículos pesados e problemas com os testes das suas cartas de condução é um problema para o DfT, encabeçado por Grant Shapps.
Entretanto, o Ministério do Interior tem estado envolvido na oferta de 5.000 novos vistos para condutores de veículos pesados estrangeiros e o Ministério da Defesa para cerca de 200 soldados para ajudar a entregar combustível.
Kwarteng enfrenta o desafio da escassez global de gás, que está a fazer subir os preços da energia e a ter impacto nas cadeias de abastecimento no Reino Unido.
Uma fonte governamental defendeu-o dizendo: “Graças às rápidas intervenções feitas pelo secretário do comércio durante a semana passada, a procura estabilizou, os estoques de combustível aumentaram significativamente e quase todas as regiões voltaram ao normal”.
“Os condutores do exército estão agora a caminho de resolver rapidamente a escassez de condutores de veículos pesados de mercadorias em Londres e no Sudeste, e esperamos que a situação melhore ainda mais nos próximos dias”.
Entretanto, a crise do combustível tem sido acusada de conduzir carros até ao seu nível mais baixo desde meados de Maio. Os números do Departamento de Transportes mostram que o tráfego automóvel na Grã-Bretanha na passada terça-feira estava a 86% dos níveis pré-pandémicos.
Na segunda-feira (04/10), o dia mais recente abrangido pelas estatísticas, o tráfego automóvel foi de 91%, contra 97% uma quinzena antes.
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